★８月２日（土）
　指定席を取って、ムーンライト信州号で新宿を発つ。立川から青春１８切符を使ったので、立川から松本まで２３００円で来たことになる。
　新島々からずっと寝たままで、上高地に到着。計画書を提出するとき、保険のことを教えていただき、加入していなかったＳさんは、保険に加入することになった。

　ソバナやクガイソウ、キツリフネなどの咲く上高地街道を歩き、横尾に９時４０分に到着。Ｓさんは、上高地も穂高もはじめてで、全てが新鮮なようだ。しかし、はじめての穂高がいきなり北尾根では、ちょっと無謀かな？

　屏風岩が見えてくると、Ｓさんは驚くが、私は昔登ったルートなどを、絵を描いて説明する。さらに行き、途中で、目を凝らして屏風岩を見たら、雲稜ルートの扇岩テラスから上の垂壁を登るパーティーがいた。蟻よりも小さな黒い点がじわりじわりと動いていた。

　多くの人たちと抜きつ抜かれつしながら、１３時過ぎに涸沢に到着。涸沢では、Ｓさんが、オレンジとビールを買ってくれた。ここで、各自持ってきた水筒やペットボトルに満タンに水を入れる。家を出るとき１９ｋｇだったザックは、２２ｋｇくらいになったことだろう。
　重くなったザックを背負って５、６のコルへの登りにかかる。まずは雪渓通しに進む。奥穂側の斜面では、そりで遊んだり、スキー教室をやったりしていた。徐々に雪渓は急になってくる。せっかく持ってきたので、ピッケルを使って登る。途中から、雪渓を離れ、急な夏道を登る。ハクサンイチゲやシナノキンバイ、コイワカガミなどのお花畑が美しい。ここのお花畑は、穂高の中でも１、２を争うくらい美しいのではないだろうか？
　シャリバテもあってか、急登がしんどい。ザックの重みを考えれば、当然ではあるが、ゆっくりゆっくり登る。

　何とか５、６のコルに到着し、すぐにツェルトを張る。少しすると奥又白側から２人パーティーが登ってきた。狭い場所なので心配したが、彼らはそのまま涸沢に下るという。Ｓさんの買ってきたビールで乾杯し、早々に眠りについたが、夜半２３時から０時３０分くらいの間、強烈な風でツェルトが激しく風にはためく。とてもではないが、その音で寝ていられない。後で聞いた話だが、何でもこの風で、北穂のテント場に張ってあったテントが飛ばされたらしい。私たちも飛ばされたら、奥又側に一直線のため、かなり冷や冷やしていた。ようやく風が収まって、お互いの無事を確認し合って、もう一度眠りにつく。

★８月３日（日）
　テントの中から外を見ると、満天の星空だ。朝も素晴らしい天気の中で明けた。今日は快適に北尾根を登れそうだ。朝食を食べ、外へ出ようとした頃、涸沢側から女性二人のパーティーが登ってきて、そのまま５峰に登っていった。撤収していると、さらに軽い荷の単独の男性が登ってきて、すいすいと５峰を登っていった。

　我々も急いで撤収し、登りはじめる。しかし、ザックが重く、先行パーティーのようにすいすいとは行かない。えっちらおっちらとザックと体を持ち上げながら、ゆっくりと５峰を登る。５峰は問題なく、あっさりとクリア。

　つづいて、もろいと言われる４峰が急角度でせり上がっている。下３分の２ほどは全く問題はなさそうだが、ピーク直下にある岩場をどちらから巻くかが勝負の分かれ目のはず。ここで、先行パーティーの取ったルートが参考になる。彼らは、どちらのパーティーも奥又側を巻いていた。私の持っている２冊のガイドブックは、それぞれ別の方を推奨していただけに、先行パーティーの選択は参考になった。
　行ってみてさらに納得。奥又側に巻く最初の一歩がかぶり気味だが、そこを過ぎると何と言うことのないバンドが伸び、その上も階段状の岩場だ。ただ、様子が分からないので、バンドに入る前にロープで繋ぎあって登ることにした。しかし、その後はコンテニュアスで登ることにする。

　４峰より下は冬しか登ったことがなかったので、様子が分からなかったが、技術的に困難なところはほとんどなかった。そして、４峰のピークに立つと、３峰が行く手を遮る。先行パーティーを見ると、単独の人はいつしか女性２人パーティーを追い越し、２つめのチムニーの右手を登りはじめている。そこは本来のルートではないはずだが？
　女性２人パーティーは、１ピッチ目をトップが登っている。私たちも、４峰のピークで休んだ後、２人パーティーのセカンドが行ったらすぐに登れるように、取り付きまで行くことにする。

　１ピッチ目は、奥又側の岩場をくの字を描く形で上に登っていく。ルートはいくつか取れそうだったが、中には懸垂下降用の支点があるので、間違わないようにできるだけ登りやすいルートを探す必要がある。
　ザックの重さは結構きつかったが、技術的に難しいところはなく、１ピッチ目をクリア。続く２ピッチ目は、チョッストーンの詰まったチムニーだ。ここは、足場がなくて苦労した。最終的にはザックをチョックストーンの下において、空身で登って後から引き上げることにした。Ｓさんも順調に登ってくる。

　３ピッチ目は、一番楽しみにしていた凹角左のフェースだ。登山靴でしっかりとスタンスに立って、気持ちよく登る。そこを過ぎると、もう核心部は終わり。ただし、ザイルをほどくのも面倒なので、スタカットでそのまま登っていくことにする。２峰の下りも、クライムダウンで、難なく通過し、大勢の人たちが集う前穂高岳に１０時少し前に到着した。遠く槍ヶ岳が美しい。そして、北穂、涸沢岳、奥穂高岳、ジャンダルムから西穂への稜線が見事だ。目を東に転じれば、蝶ヶ岳や常念岳、大天井岳、そして遠く燕岳も見える。左手の足下には、今登ってきた北尾根が、屏風の頭に向かって伸びている。反対側には、明神岳の稜線と、遠く乗鞍岳や富士山も見えた。

　山頂でゆっくりと大休止を取って、岳沢に下っていく。重いザックが肩に食い込んでくるが、背負い紐の位置を少しずつずらして、肩の痛みをだましだまし下る。両膝には、先日手に入れたサポーターを巻いたため、痛みは感じない。２週間前に痛めた左足首も大丈夫だ。順調に岳沢に下り、Ｓさんにまたまたリンゴをプレゼントしてもらう。
　ここから、緩やかだけど長い道を下って、ようやく河童橋に１５時前に到着し、ほっと一息。Ｓさん、お疲れさまでした。そしていろいろとありがとう。

　北尾根は、岩になれている人たちには、技術的な困難さはないと思いますが、問題はルートファインディングだと思います。私も何度か迷う部分がありました。
　でも、久しぶりの岩稜を登って、少し時間の経った今、振り返ると、すごく親しみを感じてしまいます。やっぱりこういう山が自分の山なんだな〜と。

記：網干