週間天気予報が二転三転して、いったいどうなるのかと思っていたら、朝は素晴らしい天気となった。冬の早朝の電車は暖房が利いていなくて寒い。

　今回は、新宿駅集合は４人だけ。参加者全員でも８人とこぢんまりとした山行だ。川井駅で、現地集合の人たちと合流し、バスで終点の清東橋まで行く。トイレをすませ、しばらく林道沿いに歩く。沢の水が冷たそうだ。登山道に入ると、小さな沢に沿ってワサビ田が長く続いている。花も咲いていたが、今が花の時期なのだろうか？

　ワサビ田を過ぎると、急な斜面をジグザグに登るようになる。次第に雪が増えてきた。標高７００ｍ付近で１０ｃｍくらいだろうか？
　尾根に出ると少し傾斜は緩やかになったが、雪の量が増し、滑りやすい。少し上がったところで、軽アイゼンを付ける。山頂までの距離が書かれている案内板に勇気づけられ、高度を稼ぐ。樹林の切れた空間が広がりはじめたら、そこは一面の雪原となった山頂だった。雲が次第に重くなり、ちらちらと冷たいものを感じるようになったが、低いながらも山並みが広がる。遠くと雪の景色を見ながら、テーブルについて昼食にする。プチトマトやリンゴ、みかんなど、持ってきたものを提供してくれる人たちのおかげで、テーブルの上は満載だ。おいしいにおいに誘われたのか、ウソが２羽、すぐ近くの木に止まって、芽をついばみはじめた。両方とも、ほっぺの真っ赤なオスだった。３ｍ位まで近づいても逃げずに、ついばんでいる。

　昼食を終えると、雪原に自分の姿を残そうと寝ころぶ人たちが出てきた。雪と戯れ、記念写真を撮って、下山にかかる。下りは、やはり雪の道で滑りやすかった。アイゼンを持ってこなかった人は、慎重に下る。その脇をアイゼンの人は、軽やかに下る。この違いは大きい。やはりアイゼンがあった方が早いし、間違いない。それでも、慎重に下ったおかげで、怪我もなく無事に下山した。

　最後は、さわらびの湯に入って汗を流し、おいしい水分を補給して、帰途についた。

記：網干