天気予報が直前まで良くなく、実施するかどうか苦しい判断を迫られていたが、寒冷前線が関東周辺の山にブロックされて、雨の降り出しは遅れるだろうと読んで、決行することに決める。当日の早朝、天気予報を見たら、降水確率が２０％程度に下がっていて、ホッと一安心した。

　池袋駅では、明るく元気の良さそうな立教大学の学生たちが、声をかけてきてくれた。乗り換えのない快速電車に乗り正丸駅で下車する。ここで、立教大学のＮ先生、初参加のＳさん親子、そしてＡさんと落ち合い出発する。

　しばらくは舗装道路を歩く。柿の実が赤く熟し、コスモスが咲き、秋の風情が感じられる。コスモスには、オオスカシバがハチドリのようにホバリングして、長い管で蜜を吸っている。Ｓさんの娘さんＹちゃんは７歳だ。道の脇や電柱の上に張ったクモの巣を数えながら歩いている。

　正丸峠への分岐から直接伊豆ヶ岳に登るコースに進む。歩きやすかった道は、次第に沢沿いとなり、滑りやすく段差の多い道となる。さらに名郷へ抜ける道を右手に見送り、沢沿いの道を進む。沢の奥まで来ると、植林帯の急坂が待っていた。足下もズルズルと滑りそうで、木の根に掴まって登っていく。久しぶりの登山だった視覚障害者のＭさんは、かなり苦しんで汗びっしょりだったが、それでも頑張って登り切った。

　登り切るとしっかりとした登山道に出くわした。左手から右手に向かって登っている。左手から、途中で私たちを追い越した人たちが上がってくる。私たちは、どこかで道を間違って、近道？をしてしまったようだ。

　傾斜が落ちたところで、学生たちにサポートを経験してもらう。この頃から、ぱらぱらと雨が降り出した。幸い樹林帯のため濡れずにすんだ。しばらくすると、青空が見え始めた。雨もすぐに止み、その後は降られることもなかった。

　稜線に飛び出すと、そこは男坂と女坂の分岐だった。男坂に行ってみたが、岩場が濡れていて、つるつるのため、あきらめ女坂を行くことにする。ただ、立教のＮ先生は、学生たちに登らせたいということなので、先生の責任で登っていただく。Ｙちゃんは、歩くことより登ることが好きだと言って、登りたそうだったが、お母さんから止めてもらい、一緒に女坂を行く。

　女坂のハードルのような階段を登り、山頂に到着した。しかし、男坂を登ってくるＮ先生たちが見あたらない。Ａさんと数人で様子を見に行く。結構滑りやすく、厳しかったようだが、無事に到着してお昼タイムとする。山頂の標識前で記念写真を撮る。近くの武川岳などが見えていて、雨に当たらなかったことをみんなで喜び合う。

　山頂を後にして、正丸峠に向かう。このころから、Ｙちゃんの独壇場だった。学生たちや参加者と、次から次へといろんな話をして、みんなを楽しませてくれる。この話し声は、正丸峠を過ぎ、正丸駅までとぎれることなく続いていた。

　正丸峠からは国道２９９号を歩き、ガーデンハウスの手前で山道に入る。植林の中のみちは、木の根が出ていたが、大学生たちがサポートしてくれて、順調に下り、車道に飛び出した。
　登りはじめに休憩した分岐から、Ｙちゃんが大学生のザックを背負って歩いてみることにする。重いザックも何のその。車道を駆け足で下っている。後ろ向きで歩いたり、とにかく元気で明るい。駅前に通じる最後の階段で、Ｋさんよりも「一歩先に着いたんだよ」と楽しそうに話していた。

　正丸駅で車で来たＮ先生と別れ、電車に乗り込む。ここでも、Ｙちゃんは学生たちと立ったまま、楽しい話に花を咲かせていた。今回は、Ｙちゃんや学生たちのおかげで、ものすごく明るい山行になりました。また次ぎに会える日を楽しみに、それぞれが家路につきました。

記：網干