浅草から特急りょうもう号で相老に行き、相老からわたらせ渓谷鉄道で水沼駅に行くが、わたらせ渓谷鉄道の電車が着いて、みんなビックリ。たった１両しかない車両はすでに超満員。この中に、さらに５０人以上が入ろうというのだ。駅員さんは、１時間後の電車は３両で来るので、それまで待ってくださいというが、それは困ります。ほとんどの乗客が必死になって乗り込みました。都会の通勤ラッシュさながらで、ぎゅうぎゅう詰めに押し込まれて出発です。車掌さんは、迷惑をおかけしますと言いつつも、「運転手も苦労しています」、さらに「わたらせ渓谷鉄道は赤字ですので、列車は増結できません」だって。のどかなローカル線らしい一こまに、みんな疲れながらも爆笑。

　水沼駅でＮ先生と合流し、声出しをして出発。駅の裏にあるこんもりした山が荒神山だ。車に注意して車道を歩き、五月橋で渡良瀬川を渡り、近道を探す。全く指導標がなかったが、車を降りた方に聞いて、ルートを確認する。
　コンクリートの急な道を登り、車道に合流。そこからハイキング道の案内板のところで休憩し、少し車道を歩いてから登山道に入っていく。

　しばらくは杉の植林帯を歩く。途中、樹林が切れたところから、赤城山や袈裟丸山がよく見えた。学生さん達にもサポートしてもらい、ジグザグの道をぐんぐん登っていく。展望台への分岐を左に進む。次第に登山道は狭くなり、片側の急な斜面に落ちないように気を使いながら登っていく。学生さん達もしっかりとサポートして心強い。

　植林帯がまばらになり、雑木林になる頃、日が当たってきた。これは山頂が近い証拠だ。ほどなく広場につき、そこから山頂を往復する。山頂は、狭く展望もないため、予定どおり展望台でお昼にすることにする。

　広場に戻って、コンクリートの道を展望台に向けて歩き始めたら、どこかで見た人が登ってくる。あれ、「Ｓさんじゃないの〜」ビックリしつつも、視覚障害者のＡさんに誰か当ててもらう。みんな驚きと喜びで、一緒に歩いて展望台でゆっくりとお昼にする。
　展望台は、すばらしい見晴だった。赤城山と袈裟丸山、さらに袈裟丸山の右脇に白い雪を抱いた山が見える。地図で確認したら、日光の男体山だろうということになる。

　展望台からは、緩やかで快適な道を下る。軽やかに下ることができ、あっという間に、登りの道と合流し、車道に出た。水沼駅で、温泉に入り、予定より１本早いトロッコ号に乗って相老に向かった。
　紅葉は、まだ始まったばかりの感じで、今ひとつでしたが、楽しい交流を図れた１日でした。

記：網干