★４月７日
　高速バスの車窓からは、谷川岳をはじめとした谷川連峰がくっきりと見え、新潟県側に入ると、巻機山や越後三山が間近に見られた。雪をたっぷり抱いて、真っ白だった。

　燕三条で下車し、やひこ荘の車で迎えに来てもらう。やひこ荘に不要な荷物を置き、弥彦山ロープウェイに向かう。
　歩き始めると、すぐにニリンソウやキクザキイチゲ、スミレサイシン、ナガハシスミレなどが迎えてくれた。民家の脇の空き地に無造作に咲く山の花たちに、これから先への期待が高まる。
　弥彦神社にお参りをし、ちょうど待っていたロープウェイの送迎バスに乗り込み、ロープウェイで一気に山頂駅まで上がる。山頂駅に下りると、日本海が見え、佐渡島もうっすらと見えた。

　ここから電波塔の林立する尾根にある階段を登る。カタクリやキクザキイチゲ、オウレンなどが楽しませてくれる。山頂からは、すばらしい展望が広がる。海岸線には寺泊港がよく見え、その向こうには、私のふるさとの出雲崎の海岸線も見えていた。左手に目を移すと、越後平野が広がり、大河津分水が緩やかに流れる。その向こうには、雪を抱いた守門岳が見え、その左には、粟ヶ岳が見える。どちらも立派な山だ。
　山頂で腹ごしらえをし、下山にかかる。送迎バスの運転手さんに聞いていた道を下ろうと思ったが、連絡がうまくいかず、ロープウェイの脇の登山道を下ることにした。この道は、ショウジョウバカマが非常に多く、カタクリが一面に咲いているところもあった。コシノコバイモやシュンラン、トキワイカリソウなども咲き、オオミスミソウの花も一つだけ見つけることができた。

　予定より遅れて、やひこ荘に１７時３０分頃到着。美味しいビールと食事に舌鼓を打って、ほろ酔い気分で早々にダウンした。

★４月８日
　宿の車に五ヶ峠登山口まで送ってもらう。登山口で、新潟県で視覚障害者の人たちと登山を楽しむ「新潟あいゆー山の会」のみなさんと合流する。自己紹介のあと、一緒に登りはじめる。登山道の脇には、カタクリがたくさん咲いている。急登が終わる頃、オオミスミソウも見つけた。トキワイカリソウやナガハシスミレなどもたくさん咲いていたが、とにかくカタクリがすごい。全山カタクリの山といっても良いくらい、一面をピンクに染めている。

　しばらく登り、灯台コースと合流すると、ほどなく山頂に到着した。山頂は、非常に広くて、数百人は十分に休める広さがある。
　かなり早いが、昼食タイムとする。新潟のみなさんが、プチトマトやゼンマイを持ってきてくださり、さらにネマガリタケとサケのみそ汁を作ってくださり、美味しくいただいた。

　山頂からは、木の間越しに新潟市方面に続く海岸線が見えた。角田山周辺は、まだ芽吹きを迎えておらず、関東より２〜３週間、季節の進みが遅いようだ。
　山頂からはほたるの里コースを下る。少し行くと、急な道を下るようになる。慎重に１５分ほど下ると、急な道も終わり、あとはなだらかな道が続く。そして、どこまで行っても、カタクリの絨毯は絶えない。そんな華やかな中に、コシノカンアオイの地味な花も咲いていた。あいゆーのみなさんも、この花は初めてだったらしく、見つけて喜んでいた。

　近くにある射撃場の音が興ざめするが、それでもカタクリの絨毯はそれを十分に癒してくれる。ほたるの里までもう少しの頃、今度はオオミスミソウたちが迎えてくれた。雪割草と呼ばれ、雪国に春を告げるこの花は、さまざまな色合いを持っている。あなた好みの色に染まりたいなどと古い歌が浮かんでくるが、小さく可憐な花は、いろんな植物と交雑し、色合いから花弁の形までさまざまだ。
　オオミスミソウを堪能し、山道を下りると、ここで「新潟あいゆー山の会」のみなさんとお別れする。また、次ぎに会える機会を楽しみにして、私たちはじょんのび館に向かう。タクシーを呼び、巻潟東のバス停から、高速バスに乗り、池袋を目指す。車窓から、今回登った角田山と弥彦山が、優しく佇む姿が望まれた。

記：網干