★２月２１日
　今日は、朝からとても良い天気だ。この天気も明日の後半くらいまでは持ちそうだ。

　松原湖駅で電車を降り、ジャンボタクシーで稲子湯手前の本沢温泉に向かう林道のところまで入る。雪上車は、先に別なパーティーをゲートまで運び、引き返してくれるので、こちらは行けるところまで歩いて行くことにする。

　３０分ほど歩いたところでお昼にする。昼食後歩き始めたらすぐに、雪上車の音がしたので、広いところで待つことにする。雪上車は私たちがお昼を食べたところでＵターンしてきた。前の座席に二人が乗り、後は、後の荷台のようなところに乗る。走りはじめると、いきなりガタンと揺れ、激しい震動が連続する。しっかりと掴まっていないと、ズルズルと後にずれてくる。キャタビラで動く雪上車なので当たり前のことなのだが、非常に厳しい乗り心地を経験した。

　ゲートで雪上車を降り、雪道を歩き始める。尾根の右側をトラバース気味に進み、途中から左側を歩くことになる。木々の間から、目指す硫黄岳が見えたり、左手後には奥秩父方面が見えていた。つららが無数にあるところでは、岩に添ってできあがった氷のモニュメントが美しかった。

　みどり池から来る登山道を右手に見ると、本沢温泉はすぐそこだ。受付を済ませて、広間のこたつで温まる。本沢温泉の中は、暖房が少ないこともなり寒い。小屋の中の温度計で−４℃だった。
　夜、外にでると、満天の星空だったが、ルーリン彗星は山の陰に隠れて見えなかったようだ。
　夕食の後、温泉にも入らず、同室の方たちと山の歌を歌って、早々に床についた。

★２月２２日
　朝食は６時３０分からなので、事前に全て準備を整えておく。外にでると、気温は−９℃だった。冬山としてはそれほど寒くない。

　朝食後、すぐに出たかったが、人数も多く、少し時間がかかって、予定よりも４５分遅れの７時１５分に出発する。

　露天風呂への道を分けたところから、トレースは今日、私たちの前に出発したワカンの人のものがあるだけになった。私とＨさん、Ｆさんで交替して先頭を行くことにする。朝日が差し込み、汗ばみながら登る。トレースは地図とは違い、途中で尾根に出る。そこからトラバースして夏沢峠に出ていた。たぶん、地図の道がかなり古いのだろう。

　夏沢峠でアイゼンを付け、私は、風が強うそうに感じたので、Ｋさんとロープで繋ぎあう。やはり、登るにつれて、強風が吹き荒れてきた。Ｈさんを先頭にどんどん登っているが、私は、Ｋさんの状況を見ていて引き返した方が良いと思い始めた。雪も完全なアイスバーンで、ピッケルのピックも刺さりにくいほどの氷だった。
　しかし、強風のため、声は全く届かない。ただ、前を行く７人は、女性陣もみんな力強く登っているようだ。私は、Ｋさんのサポートに専念する。黒々とした岩を右手に回り込むと、一旦は風も弱まったように感じた。しかし、山頂の近くでは、再び激しい強風が襲ってきた。

　一歩一歩がやっとのＫさんを他の方が風よけになってくださったり、腕を組んで登ってくださったりして、念願の山頂に到着した。すでに雲が広がりはじめていたが、横岳、赤岳、阿弥陀岳のいつもの展望が広がる。強風と帰りの時間が気になるため、少し腹に入れて、下山にかかる。

　山頂からは、みんな左側に行く夏道を行ったが、ここは厳しかったようだ。私はＫさんと右側を下り、尾根に出たところでみなさんを待つことになった。夏道は、雪がたくさん付き、かなり厳しいルートとなっていた。トラバースよりも上に上がってもらった方が安全と思い、途中から上に上がって、尾根に出てもらった。厳しかったが、ここも全員クリアし、あとは快適な尾根の下りだ。風もおさまり、大展望を楽しみながら下る。

　過去に雪崩事故のあった赤岩ノ頭からの下りは、急な雪の斜面となる。しかし、実際には見た目ほど厳しくはない。ここも順調に下り、樹林帯に入ったところで、小休止とする。
　樹林帯の中では、時折シリセードを交えながら快適に下っていく。赤岳鉱泉に着くと、アイスクライミング用の氷のモニュメントを、スタッフのみなさんだろうか、手入れをしているようだった。赤岳鉱泉の外の温度計は、０℃だった。

　ここから順調に下れば、最終バスに間に合うので、早々に下山することにする。途中、何度も凍り付いたところがあったが、全員無事に林道に出た。しかし、この林道がくせ者で、しっかりと凍り付いている。それでも、美濃戸に着くと、先に行ってもらったＨさんたちが、コーヒーを沸かしてくださっていた。おいしいコーヒーに体が温まり、先を急ぐ。ここから先も何カ所か凍っていたが、氷が溶けて地肌が出ているところもあり、温暖化の影響が心配になった。

　美濃戸口に着き、八ヶ岳山荘のお風呂にはいるが、男女交互でないと入れないということなので、タクシーで帰ることにして、女性も入ることができた。

　とにかく、厳しい風と凍り付いた登山道だったが、全員無事に登頂し、下山できてホッとしました。みなさまのご協力に感謝です。

記：網干