コースタイム：
5/1 鳩待峠(14:25)…山の鼻(15:30)
5/2 山の鼻(7:00)…至仏山山頂(9:55-11:10)…山の鼻(12:50-13:45)…
　　　下田代十字路(16:05)
5/3 下田代十字路(7:00)…沼尻(9:30-9:45)…三平下(10:35-11:20)…
　　　三平峠(11:40-11:45)…大清水(14:10)

★５月１日
　今回の山行は、天気予報どおり３日間ともすばらしい天気に恵まれた。
　沼田駅では、谷川岳がよく見え、蒸気機関車が水上に向かって出発して行った。

　バスを乗り継いで鳩待峠で降りると、さすがにひんやりしている。サングラスを忘れたＫさんとＭさんは、鳩待山荘で購入することができた。鳩待峠は除雪されていたが、登山道は、すぐに雪の道となる。木道も雪の下に埋もれていて、歩きやすい。

　左手には、明日登る至仏山が、午後の日差しを受けてきらきらと輝いている。川上川は、澄んだ雪解け水を集めて、豊富な水量で流れている。雪解けが進んだところでは、ミズバショウがわずかに花を付けはじめていた。雪解けを待ちかねていたようだ。平坦になった雪の上をさらに歩いていくと、テントや小屋が見えてきた。

　今日は、山の鼻小屋で泊まる予定だ。小屋に入る前に、暖かな日差しを受けて、ベンチで乾杯とする。小屋は空いていて、ゆったりと泊まれた。

★５月２日
　写真を撮るため、日の出前に外に出る。アカゲラのドラミングがこだまし、アオジがそこかしこでさえずっている。ゴジュウカラの声を遠くで聞こえた。

　夜明け前、至仏山の山頂左手に月が昇っている。至仏山が、ほんのりピンク色に染まってきた。少し尾瀬ヶ原を歩き、雪の切れたところで、日の出を待つ。燧ヶ岳のすぐ右手から輝く太陽が姿を見せた。今日も雲一つない快晴だ。

　朝食が６時からと遅いのが難点だが、事前に出発準備をすませて、朝食後、できるだけ早く出発するようにする。

　軽アイゼンやアイゼンを付け、朝の締まった雪の上を至仏山目指して登っていく。樹林帯を抜けると、背後に燧ヶ岳と尾瀬ヶ原が見えてくる。燧ヶ岳の左手には、会津駒ヶ岳も見えていた。尾瀬ヶ原は、上から見ると、川に沿って木々が生育している様子が良く分かる。

　山頂に向けて、広大な雪面を登っていく。Ｍさんが遅れはじめたが、マイペースで登ってもらうことにする。ぐいぐい直登する元気組みや、ジグザグに登る体力温存派など、思い思いに登っていく。

　途中からところどころ木道が出るようになってきた。私は、Ｋさん、Ｈさんをサポートしながら、先頭で登っていく。後続がなかなか木道を登ってこないと思ったら、しっかりとアイゼンを外して木道保全に協力していたそうだ。ただ、雪と木道が交互に現れるため、アイゼンを付けなおした人もいたようだ。

　こちらは一足先に、山頂に着き、展望を楽しむ。平ガ岳が間近に見え、越後三山、巻機山、そして一の倉沢の岩壁が黒々している谷川岳などがよく見える。とにかくすばらしい展望だ。

　後のメンバーも１０分後くらいに到着した。しかし、Ｍさんは、山頂まで来るのは無理ではないかとの意見が大半で、途中で待っているか、こちらが下るときに会うだろうとの判断で、大休止のあと、下りはじめる。と、そのとき、Ｍさんが登ってきたという声が上がり、歓声に包まれる。もう一度、山頂に戻って、全員で集合写真を撮る。そして、少し休憩していただき、下山にかかる。

　下りは、楽しいシリセードが待っていた。下りが苦手だと行っていた雪山初めてのＫＴさんは、最初は怖がっていたが、すぐに慣れ、歩くより楽なので、すっかりシリセードファンになったようだ。新品の雨具を持ってきたＭさんは、滑りたくないと言っていたが、それでは１人だけ遅くなってしまうので、みんなから励まされ（？）シリセードをはじめた。

　とにかく、傾斜も強くなくて、ほどよいスピードで下れるため、見る見るうちに下まで下っていく。樹林帯に入る頃には傾斜が落ち、滑らなくなるので、歩いて下る。

　山の鼻小屋で昼食タイムとする。ここでお別れのＮさんは、１人で鳩待峠に向かって行った。預けてもらっていた荷物を受け取り、重くなったザックを背負って、尾瀬ヶ原の縦断に向かう。

　しばらく歩いていくと、カケスが飛んできた。と思った次の瞬間、カラスがカケスに襲いかかった。カラスはカケスを足で掴み、雪面に下り立った。カラスが少し離れたが、カケスはもう飛べなくなっていた。その時、なんと今度はトビがカケスを奪いに来た。しかし、カラスはトビに渡すまいとカケスを掴んで飛び立った。激しい獲物の奪い合いを間近に見ることになり、自然の掟の厳しさを改めて感じさせられた。

　長い尾瀬ヶ原の縦断は、平坦ではあるものの変化に乏しく、疲れを感じやすい。また、時々出ている木道の脇は、穴が空いたりしているので、Ｋさんは慎重に歩いている。

　竜宮小屋の手前では、雪解けが進んだ湿原で、ノビタキやアカハラ、ヒバリなどを見つけることができた。竜宮小屋を過ぎて、さらに下田代をがんばって歩く。燧ヶ岳の下に、今日の目的地、下田代十字路の小屋が見えてきた。

　ここには、小屋がたくさんあるが、営業しているのは、我々が泊まった檜枝岐小屋と弥四郎小屋だけだった。

　檜枝岐小屋は、夕食にビールが１本、サービスされた。食後は、他のグループの人たちと楽しんだり、山のビデオを見たりして楽しんだ。

★５月３日
　今日も、日の出前に外に出ると、アカハラやアオジがさえずっていた。雪の消えた湿原では、ノビタキやアカハラも見られた。

　朝食後は、沼尻に向けて、樹林帯から沼尻川に沿って登っていく。段小屋坂の付近は、沢に向かって落ちている斜面をトラバースするので、慎重に通過する。沢沿いを離れ、白砂乗越で休憩する。ＨさんとＫさんは、Ｔさんから靴擦れの手入れをしてもらう。

　ここから少し下ると、白砂田代だった。さらに沼尻川に沿って歩くと、沼尻に飛び出した。尾瀬沼は、一部に水面が見えるが、ほとんどが雪におおわれている。雪があるということはその下が凍っているということだ。沼の上を歩いてくる二人組も見えていた。

　休憩したあと、私たちも橋を渡ったあと、沼の上を歩くことにする。行き会った二人組に聞いてみると、一部氷の薄いところもあるが、そこを避ければ、沼の上を歩けるという。彼らの足跡に沿って、沼の上を歩く。

　沼の上は平坦なので、さすがに早く歩ける。沼尻から５０分くらいで三平下に到着。燧ヶ岳がよく見えている。空は、抜けるような青空だ。峠に登ってしまうと、燧ヶ岳が見えないため、ここで燧ヶ岳を眺めながら昼食を取ることにする。

　昼食後、最後の登りをがんばって、三平峠に着く。峠を過ぎるとまだまだ雪道は続くが、地面の出ているところが増えてきた。もしかしたらと思って探していたら、ショウジョウバカマの花を見つけた。ただ、今回見つかったのは、たった一つだけだった。

　尾瀬沼まで往復したのだろうか、小さな子どもを３人連れた家族が下ってきた。靴はスニーカーで、木の枝を杖にして下っていく。他にも、スニーカーできている若者や親子を見かけたが、山を知らない危険度の高い人たちだなと思った。

　水場でおいしい水を補給し、山道を下っていくと、林道に出てきた。ここからは、ところどころ雪が溶けてぐちゃぐちゃになっているが、順調に下っていく。センダイムシクイが、「焼酎一杯グイー」とさえずっている。周囲は、もう春爛漫だ。大清水では予定のバスに乗れなかったが、ミズバショウやザゼンソウ、キクザキイチゲなどを鑑賞することができた。

　３日間、最高の天気に恵まれて、春の雪山を堪能できました。バスの中から桜や春の芽吹きを楽しんでいると、いつしか眠りに落ちていきました。

記：網干