今日は、「第２回自然と親しむ子ども山登り教室」の第１回目、陣馬山登山だ。天気は曇っているが、時折日もさしまずまずの天気だ。高尾駅でＪＲに乗り換えたが、電車は満員だ。藤野駅でもかなりの人が降り、予定のバスは満員で入りきれないため、臨時のバスが出てくれた。全員、ゆったり座って終点で下車する。ここでトイレを済ませ、自己紹介をし、予定コースを説明する。体操は、別動隊で参加のＴちゃんだ。ちょっと短めだったが、身体をほぐして出発する。
　周囲の春らしい風景に、子どもたちは歓声を上げる。こんな自然に囲まれて住みたいなと言う、山好きから見ると、模範解答が飛び出す。こんなに自然を愛する子どもが増えたら素晴らしいのになと思う。
　桜の花弁が川の淵に溜まり、花いかだとなっている。きれいな模様を子どもたちも見て、喜んでいる。
　登山道に入り、少し登った展望の良いところで休憩する。春らしい芽吹きや新緑が楽しませてくれる。足下には、タチツボスミレやヒトリシズカ、イカリソウが静かに咲いている。
　山道をぐんぐん登っていくが、子どもたちは元気に話し合っている。あっという間に友だちになるところが子どもらしい。今日は、いつもにぎやかな女性メンバーも負けている。
　芽吹きの木々を楽しみながら登り、稜線に出ると、山頂は近い。最後の階段を、ＹさんとＴちゃんに導かれて、ぐいぐい登っていった。
　１１時３０分に山頂到着。富士山は雲の中で見えなかったが、近くの生藤山や丹沢方面の山々が見えていた。白馬の前で記念写真を撮影し、風の来ないところで昼食タイムとする。山頂周辺の木々は、まさに芽吹きはじめたばかりで、とても初々しさが漂っている。
　時間的にはかなり遅れているため、山頂を後にして、明王峠に向かう。途中、ミツバツツジの群落があり、とてもきれいだった。明王峠は桜が満開だった。峠からさらに下ると、石投げ地蔵に到着。石に埋まったお地蔵さんに、子どもたちは手を合わせていた。説明看板を、小４のＫ君は、しっかりと読んでいる。学校で習っていない漢字まで読めるそうだ。矢の音を過ぎ、大平に到着。ここは古い小屋の跡だ。この頃から雨がぽつりぽつりと降り出す。相模湖がよく見えるベンチで、雨具を付ける。Ｊちゃんの赤いカッパ、Ｋ君の青いカッパ、そしてＭさんの黄色（黄緑）のザックカバーが並んで、信号機だという。大人も子供心に帰って一緒に楽しむ。与瀬神社の手前は、急な下りだ。岩混じりのところは、ザックの重いＫ君の手を引いて下る。Ｊちゃんは、１年の長かしっかりと歩いている。
　ようやく与瀬神社に到着し、神社にお参りし、トイレを済ます。子どもたちと最年長のＴさんは、ヤクルトとカルピスウォーターで乾杯です。
　神社を後にし、相模湖駅に予定より１時間遅れて到着しました。帰りの電車も子どもたちは、疲れを知らずに遊び合っていました。第１回目の登山でしたが、すっかりうち解けた子どもたちに、心強さを感じました。お疲れさまでした。

記：網干