朝は寒かったが、次第に暖かくなってきた。京王線の車窓からは、富士山もよく見えていた。
　相模湖に全員集合し、ここからバスに乗車して、プレジャーフォレスト前で下車する。ピクニックランドから名前を変えたらしい。
　バス停の脇で、自己紹介をして、出発する。登山道に入る前に、どこか広いところで、体操をするつもりだったが、すっかり忘れてしまった。道路の脇の庭木の梢で、ホオジロが近づいても逃げずに、「一筆啓上つかまつり候」とさえずっている。ＫＤ君は、野鳥図鑑を広げてチェックしている。

　登山道に入るところで、みんな地図を広げて、現在位置をチェック。地図をもってくる大きな目的は、自分がいる場所の確認だ。自分がどこにいるのか分からないと、道迷いの大きな原因となる。少しずつ、地図を見る目を養っていこう。

　途中でＫＩ君にＡさんのサポート体験をしてもらう。岩の多い道だが、ＫＩ君はしっかりサポートしていた。途中で、左側が切れ、足下が悪くなったところで、大人と交替する。

　しばらく登ったとき、ＫＩ君は「北はどちらの方向ですか？」という質問をする。大人は、みんな日影の伸びている方向を探すが、ＫＩ君は、足下の切り株を見て、年輪が詰まっている方が北ですと教えてくれた。この時ばかりは、大人が脱帽でした。

　沢沿いから小さな尾根を回り込み、隣の沢沿いを登っていくと、右から上がってくる尾根と合流し、そこが大明神展望台だ。丹沢山地が大きく見え、大室山の右手には、わずかに富士山の斜面が真っ白に見えた。中央線を挟んだ反対側には、陣馬山や生藤山がよく見え、さらにその左には大菩薩嶺も見えている。さらに左に白い山が見えたが、南アルプスの山だろうか？

　大明神から石老山の山頂に向けて、歩きやすい道となる。足下には、タチツボスミレの他に、ナガバノスミレサイシンやアケボノスミレが咲いている。ミミガタテンナンショウもたくさん咲いていた。

　今度は、ＭちゃんにＡさんのサポートを体験してもらう。登山経験を積んだＭちゃんも、しっかりとサポートしている。

　左手が植林で、右手が雑木林の道が続く。雑木林の道は、明るくてうれしくなる。ヤマザクラが時々現れ、ミツバツツジも少しだけ見つかった。春の息吹をいっぱい感じながら、急な階段を登ると、山頂の一画に飛び出した。山頂では、大勢の人たちが休んでいた。

　私たちも４５分ほどお昼休憩とする。山頂から、わずかに富士山の頭が見えたが、はっきりは見えなかった。それでも、丹沢の蛭ヶ岳や大室山はよく見えた。お昼を食べていると、なんと周囲をギフチョウが舞っている。ギフチョウを見るのは、もう１０年数年ぶりだ。あまり逃げずに、近くの土の上に何度も止まってくれた。

　ツツドリの声がしたが、山頂ではにぎやかすぎて聞こえなかった。下り初めた時、聞こえたので、みんなに静かにして聞いてもらう。「ポポン、ポポン」という懐かしい声が遠くから聞こえた。

　多くのスミレが咲く道を下っていくと、融合平見晴台に到着。地面には、桜の花びらが無数に敷き詰められ、なかなかきれいだ。相模湖がよく見える。また周囲には、ヒトリシズカがたくさん咲き、センボンヤリも咲いていた。

　ここからは、見晴の良い岩場に出たり、いろんな奇岩を見ながら下ると、顕鏡寺に飛び出した。顕鏡寺でトイレなどを済ませ、さらに下りにかかる。

　最初の石段は、幅が狭いので、注意しながら下る。その後も、いろんな奇岩が現れて、楽しませてくれる。ただ、登山道は今までと違って濡れている。先を急ぐ子どもたちに、気をつけて下るように注意する。

　子どもたちは順調に下っていく。しかし、後と少し間が空いたようなので、追いつくまで待つことにする。だが、かなりペースが遅いようだ。その時、上の方から、先に行っていて欲しいという話し声が聞こえた。伝えに来てくれたＫさんに聞くと、Ｔさんが捻挫したとのこと。ＨさんとＡＩさん、二人で一緒に下るから、本隊や他のメンバーは、先に下ってくださいとのこと。二人より三人で付き添った方が良いと判断したＳさんが、後に戻って合流してくださる。

　本隊は、先に下って、車道で待つことにする。少し下ると、すぐに林道に出て、そこからもほんの少しで、車道に着いた。

　捻挫なので、歩いて下れると思っていたが、Ｉさんが背負ってくださっている。お尻の下にストックをセットし、それをテープシュリンゲで肩に背負う方法を使っている。車道をバス停までＡＩさんががんばって背負ってくださる。

　バス停まで下り、バスに乗って相模湖まで行く。そこから、車で来ていたＨさんが、車で救急病院まで送ってくださる。Ｔさんの近くに住むＡＮさんが一緒に付き添ってくださった。

　子どもたちをお母さんの元に無事に届けて帰宅し、Ｔさんに電話を入れると、骨折していたとのことだった。転がり落ちるような危険なところではなかったが、滑って転んだだけでも、骨折してしまうので、注意が必要だ。これからの子ども山登り教室も気を引き締めて望みたい。

記：網干