先週の伊予ヶ岳は残念ながら雨になってしまったが、今日はすばらしい天気に恵まれた。

　千葉駅から行きの電車は外房線。御宿付近で太平洋がよく見えるようになる。波打ち際ではサーファーが楽しんでいる。

　千倉駅に着くと、すでにＩさん親子が待っていた。Ｉさんたちは内房線の特急で来たらしい。男の子は電車に乗るのが好きだけど、女の子は電車に長く乗るのに耐えられないらしい。

　千倉駅からバスで七浦小学校前まで行く。道路脇で自己紹介をして、ガイドブックを頼りに高塚山方面に向かう。冬枯れの里の風景も良いものだ。

　大聖院に着くと、高塚山登山口と書かれた大きな丸太の標識がある。ここから登りにかかる。振り返ると町並みの向こうに太平洋が広がっている。

　山道に入るとかなりの急坂だ。ジグザグの登りが続く。M君は、馬引沢峠の時のように腕にしがみついてくる。でも、今回はすぐにつかまるのを止めて、自力で歩いていた。

　途中のベンチで休憩する。白間津の家並みと海がよく見える。メジロが木々の間を飛び交っていた。

　ここからもまだ階段が続く。初参加のAちゃんもがんばっている。周囲の木々は多くがマテバシイだ。足下にはドングリがたくさん落ちている。登山道の脇には、植林した小さな木の支えとして立てた木に、子どもたちが書いた木札がぶら下げてある。それを読みながら登るとおもしろい。「（私の夢は）セブンイレブンでパートをすること」と書かれた木札もあり、みんな現実的だなと話していた。しかし、麓に下りたらどこにもコンビニがない。Aちゃんは、「だからコンビニで働くのが夢なんだよ」という。う～ん、なるほど。

　鳥居をくぐると最後の階段上りが始まる。上からかなり高齢の人たちが大勢下りてきた。M君はかまわずぐんぐん登っている。

　山頂に着くと古びたお堂がある。樹木が刈り払われたのだろうか、一部だけ海がよく見えるところがある。海を見ながらベンチに座って昼食タイムとする。高塚山山頂の標識には、房州低名山と書かれている。良い呼び名ですね。

　山頂からは来た道を引き返す。M君もAちゃんも順調に下っている。大聖院からは大川お花畑方面に向かう。しかし、まだこの付近はあまり咲いていない。

　南房フラワーラインに出て、お花畑を探しながら、白間津バス停を目指して歩く。お花畑を管理している方に聞いたら、今年はかなり開花が遅れているとのこと。それでも、次のお花畑に着いたら、満開ではないがしっかりと咲いている。お花畑の中で集合写真を撮る。花を摘んで買っている人たちもいた。

　バス停は近いが、かなり時間が余りそうなので、海を見に行く。海にかかる橋の向こうに大きな太平洋が見えた。

　バス停で３０分ほどバスを待つ。M君に「楽しかった？」と聞いたら、今回も「楽しかった」と答えてくれた。太陽の日差しがとても暖かかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　記：網干