今回のコースは、これまでの登山知識及び技術向上コースの中でも、技術的にかなり厳しいコースとなる。垂直に近い岩場に付けられた鎖を頼りに上り下りするが、鎖を頼りすぎると腕力を使い切ってしまう可能性もある。男性ならまだ大丈夫と思うが、女性は腕力が弱く、腕力だけを頼りにすると力尽きて転落してしまう危険もある。そのため、ヘルメットとハーネスはもちろん、ロープもクライミング用の４５ｍを持参することにした。

　暗くなる前に下山しなければならないため、新幹線を使って現地まで行く。松井田から予約したタクシーに乗り込み、石門入口まで行く。ここでハーネスを付けて出発する。少人数のため、とてもスピーディーだ。

　第一石門をくぐり、第二石門に向かう。かにの横ばい、たてばりと鎖場を登り、長い鎖場を下る。第三石門への分岐をそのまま通り過ぎ、第四石門のある広場に着く。今回は稜線を行くため、門はくぐらず反対側に行く。

　ここから先は、一般登山者は行ってはいけないとしっかりと標識に書かれている。少し行くと滑りやすい岩場のトラバースとなる。今日は濡れているため、早速ロープを使って通過する。さらに登っていくと、主稜のコル直下の鎖場に付く。濡れていて滑りやすいが、スタンスは大きいため、ロープを出さなかったが、登ってから慎重を期してロープを使って登ってもらう。

　主稜のコルで休憩する。金洞山（なんと読むのでしょうか？）方面は、ロープが張られて登山禁止となっている。休憩していると、私たちの後から登ってきた若いペアーが通り過ぎていく。私たちが登り始めると、上で悲鳴のような声が聞こえる。少し登ると、彼らが展望の良いところにいるのが分かる。切れ落ちた岩場にビックリして叫んでいたのだろう？

　ロープの張られた岩場を登って行くと、これから向かう中之岳の鎖場が見える。要塞のように立ちはだかる垂直の岩場に、ロープがまっすぐ張られている。うーん、すごいコースだ。

　鎖場の下まで登り、ロープをつなぎあって網干がトップで登っていく。鎖を固定する支点のすぐ上の鎖にランニングビレーを取って登る。そこをＮさん、Ｋさんの順番に登る。少し登ると、さっきの二人が切れ落ちた岩場の上にいるのが見える。金洞山もよく見えるようになる。

　急な鎖場をみんな無事に通過する。登り着いたところが中之岳だった。展望がよく、裏妙義もよく見えるが、とても狭くて休憩する気にはならない。周囲の写真だけ撮って、すぐに下る。

　次は、痩せ尾根の岩場となる。ここでもロープを使用し、Ｋさんから先に下ってもらう。痩せ尾根の先で、左側の垂直の岩場を下る。３ｍほどだが垂直のため、ロープがあった方が安心だ。その先は、こけしのような丸い岩が乗った岩場となる。

　そこも慎重に通過し、次は東岳への登りとなる。ここも急な鎖場のため、ロープを使って登っていく。登り着くと、通過してきた中之岳がよく見える。

　東岳の山頂もあまり広くはないので、そのまま下っていく。しばらく歩いて行くと、ルンゼ内２段２５ｍの岩場が見えるようになる。ここはこのルートの中でも上級と言われているところ。取り付き点に行ってみると、途中が垂直に見える。相当腕力を使いそうだ。この取り付き点は比較的広かったので、ここで昼食タイムとする。主稜のコルからここまで全く休憩なしだった。後ろから来ていた若者二人は、休憩せずに登っていった。女性はまだ登山の経験はほとんどないが、富岡に住んでいるので、来てみたとのこと。急な鎖場をすいすい登っていった。

　ルンゼ内２段２５ｍの岩場は、私がトップで登るが、ここだけはＮさんにビデオ撮影してもらうことにする。腕力を使って下部の垂直の岩場を登り、ルンゼ内の両側の壁を使って登っていく。上部で左にトラバースしてピークに着く。ピークには２人の男性がいた。妙義神社から来たが、もう腕力の限界のため、東岳と中之岳の途中から下るエスケープルートで下山するとのこと。Ｎさんが慎重に登ってくる。Ｋさんは軽やかに登ってくる。

　ピークにいると、さらに２パーティーほどが登ってきた。鷹戻しがどうだったかＮさんが聞くと、「しびれました」とのこと。私たちは懸垂下降で下る予定だ。

　どこが鷹戻しのピークか分からないまま、ルートを探しながら歩いて行くと、ヤマレコで見た鎖トラバースがあった。ここから、いよいよ鷹戻しが始まる。トラバースは、濡れていて非常に悪いので、ここからロープを使用する。下の方で、声がしたので、先に登ってくださいと伝える。６０代後半の男性が単独で登ってきた。ここは４０数年ぶりに来たとのこと。

　慎重にトラバースし、下降点に２人とも来てもらう。下を見ると、足場はかなりありそうだが、予定通り懸垂下降する。懸垂下降は順調だ。途中でピッチを切り、さらに懸垂で下って行く。少しトラバースすると梯子がある。ロープをつないでいるので、そのまま下ってもらう。下の岩場もそのまま下ろうと思ったが、ほぼ垂直なので懸垂で下りたいとのことなので、懸垂下降で下る。

　全員無事に鷹戻しを通過できた。時間的にかなり遅れているので、堀切まで行ってそこから中間道にエスケープすることにする。

　鷹戻しを過ぎた後も、濡れた１５メートルの鎖トラバースや８ｍの外傾バンドの鎖場があったが、順調に通過する。

　そして、ようやく堀切に到着。集合写真を取れる場所がなかったので、ここで撮る。ここからは、中間道へ下っていく。さらに中間道を１時間半ほど歩いて妙義神社に着いた。この道も、昨年崩れた箇所があり、立派な金属の階段が設置されていた。全員無事に降りれてホッとする。ビールで乾杯し、タクシーを待つ。すでに足は疲れ切っていた。２日ほど、足と上腕の筋肉痛が続いていた。こんなに腕力を使った山行は、数十年記憶にないと思います。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　記：網干

《参加者の感想》
　本格的な岩山に初めて挑戦。ギザギザの峰々を上り下りするルートで少し不安を感じながら、登りました。途中、急斜面は鎖場があるのですが、鷹戻しの下りは腕力では下れないので、ロープで懸垂下降しました。また、濡れている斜面もあるので、安全にロープで確保しながら移動しました。今回は普段使わないロープの使い方や確保の仕方など色々と勉強になりました。ご指導有り難うございました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　記：Ｈ.Ｋさん